五月的天山依然覆盖着皑皑白雪，没有绚烂的鲜花，只有彻骨的严寒。
笛声中传来《折杨柳》的曲调，可故乡的春色，在这里却从未得见。
白天随着金鼓的号令奋勇厮杀，夜晚枕着马鞍入眠。
只愿腰间佩戴的宝剑，能直取敌酋，斩下楼兰。

天山：指祁连山，今甘肃、青海一带，唐代边塞地区。

折柳：即《折杨柳》曲，乐府曲名，多写离别之情。

金鼓：古代军中用器，金指钲，用以止众，鼓用以进兵，此处泛指战鼓。

玉鞍：装饰华美的马鞍，代指战马。

斩楼兰：用西汉傅介子计斩楼兰王典故，借指消灭敌人。楼兰，西域古国名，在今新疆罗布泊附近。

　　这组《塞下曲》当作于天宝二载（743年）。彼时李白初入长安，正供奉翰林，满怀建功立业之志。诗中借塞外苦寒与征战之景，抒写愿斩敌楼兰的豪情，正是其积极用世之心的写照。此诗为组诗第一首，以五月天山雪、无花仅有寒的边塞奇景起笔，暗含对功业的渴望与对边功的向往。

　　这首诗以边塞苦寒为背景，通过五月飞雪、无花无春等意象，凸显戍边环境的严酷。中间两联写昼夜征战、枕戈待旦的军旅生活，末句“愿将腰下剑，直为斩楼兰”直抒胸臆，以宝剑斩敌的豪情收束全篇。艺术上善用对比，如冷暖交织、生死相托，语言雄健，意境苍凉而慷慨，既展现将士的艰辛与忠诚，也折射盛唐昂扬的时代精神。

　　首句言“五月天山雪”，已经扣紧题目。五月，在内地正值盛夏。韩愈说“五月榴花照眼明，枝间时见子初成”，赵嘏说“和如春色净如秋，五月商山是胜游”。但是，李白所写五月却在塞下，在天山，自然，所见所感也就迥然有别。天山孤拔，常年被积雪覆盖。这种内地与塞下在同一季节的景物上的巨大反差，被诗人敏锐地捕捉，然而他没有具体细致地进行客观描写，而以轻淡之笔徐徐道出自己内心的感受：“无花只有寒”。“无花”二字双关不见花开之意，这层意思紧启第三句“笛中闻折柳”。“折柳”即《折杨柳》曲的省称。这句表面是写遍地闻笛，实际话外有音，意谓眼前无柳可折，“折柳”之事只能于“笛中闻”。花明柳媚的春色，在塞外从未曾得见，故曰“春色未曾看”。这几句通过“雪”“寒”“无花”“闻笛”等意象，层层递进，写出塞外苦寒荒凉之景，同时借“折柳”曲暗含思乡怀远之情，但诗人笔调从容，并无哀怨之态，反而为下文蓄势。

　　后四句转向军旅生活的动态描写。“晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍”，以工整的对仗，勾勒出边塞将士昼夜不息的紧张生活。“随金鼓”写白天冲锋陷阵，以鼓声为号令，奋勇杀敌；“抱玉鞍”写夜晚枕戈待旦，连睡觉都抱着马鞍，随时准备出征。一“晓”一“宵”，一“战”一“眠”，在鲜明的对比中，凸显出战斗的频繁与生活的艰苦，而“抱”字尤为传神，写出将士戒备之严、警觉之高，也暗含马鞍冰冷、甲胄难卸的质感。末两句“愿将腰下剑，直为斩楼兰”，化用西汉傅介子斩楼兰王的典故，直抒胸臆：愿以腰间宝剑，为国立功，斩杀敌酋。这里“直为”二字斩钉截铁，毫无犹豫，将前文所积累的苦寒、思乡、紧张等情感，全部升华为慷慨报国的豪情壮志，如宝剑出鞘，光芒四射。

　　全诗意象鲜明，手法多样。前四句侧重塞外景物与内心感受的对照，以“无花”“寒”“闻笛”等虚写之笔，传达出环境的严酷与心境的苍凉；后四句转入实写军旅生活，以“金鼓”“玉鞍”“腰下剑”等具象器物，展现将士的勇武与忠诚。情感上，由冷寂而渐趋激昂，最后以斩楼兰的誓言收束，气概雄浑，格调高昂。李白善于将边塞诗的荒凉与浪漫主义英雄气概融为一体，此诗便是典型代表，既见塞外风雪的凛冽，更见将士胸中的烈火，字里行间洋溢着盛唐边塞诗特有的自信与豪迈。