事件原因
参与方
淮抚李三才之争的主要参与方可分为两大阵营：以邵辅忠、徐兆魁等人为代表的浙党官员，以及以顾宪成、马从龙等人为代表的东林党官员。此外，事件核心人物李三才、大学士叶向高、吏部尚书孙丕扬以及明神宗本人也扮演了关键角色。
东林党官员则主要为李三才辩护，包括领袖顾宪成，以及给事中马从龙、御史董兆舒、胡忻、曹于汴等。他们或上疏力辩，或私下写信疏通，力图保全李三才。
事件的核心人物淮抚李三才处于争议中心，多次上疏自辩并请辞。大学士叶向高与吏部尚书孙丕扬作为朝中重臣，曾介入调停或表达意见。而明神宗（万历皇帝）的态度，如其对叶向高上言的‘不答’，以及对李三才去留的最终裁定，是决定事件走向的关键因素。
事件经过
万历三十七年（一六○九年）十二月，沈一贯的亲戚、工部郎中邵辅忠（浙江定海人），参论李三才“大奸似忠，大诈似直，而为贪险假横之人”。次年正月，浙江道御史徐兆魁继续上疏劾论。李三才上四疏力辨，并请休致。给事中马从龙、御史董兆舒等相继上疏为李三才辨。大学士叶向高上言：李三才已“杜门待罪”，为漕政计，应速定去留。神宗不答。御史刘国缙、乔应甲，给事中王绍徽、徐绍吉、周永春、姚宗文等，又连章弹劾李三才，给事中胡忻、曹于汴等，则交章论救。言官争论，数月不止。这时，顾宪成写信给叶向高和吏部尚书孙丕扬，力称李三才廉能，为其排解。李三才的友人御史吴亮，即将顾宪成的两信附传于邸报之中，言官见而大哗。乔应甲又上两疏，列举李三才十贪五奸，极力攻讦。
事件结果
李三才被迫疏请罢免，疏至十五上。久不得命，遂自引去。次年（一六一一年）二月，被正式罢免。
历史影响
该事件成为万历朝党争中削弱东林党势力的关键节点。
注释
《中国通史第八卷》和《南明宰相标价15万两白银卖皇位》。