创作背景
此书是陈忱感明亡之痛，发愤所作。据该书第一回序诗中“千秋万世恨无极，白发孤灯续旧编”句推断，此书应为其晚年的“泄愤之书”。最初付梓于康熙三年（1664），其写作年代当在顺治、康熙之交。
作品目录
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第01回 阮统制感旧梁山泊 张别驾激变石碣村
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第02回 毛孔目横吞海货 顾大嫂直斩豪家
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第03回 病尉迟闲住受馀殃 栾廷玉失机同入伙
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第04回 鬼脸儿寄书罹重祸 赵玉娥错配遇多情
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第05回 老管营少妾杀命 补天雕旧仆株连
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第06回 饮马川群英兴旧业 虎峪寨斗法辱黄冠
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第07回 李良嗣条陈因赐姓 铁叫子避难暂更名
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第08回 燕子矶玉貌惹奇殃 宝带桥金兰逢故友
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第09回 混江龙赏雪受祥符 巴山蛇截湖征重税
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第10回 墨吏贪赃赔钱纵狱 豪绅聚敛加利偿民
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第11回 驾长风群雄开霸业 射鲸鱼一箭显家传
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第12回 金鳌岛兴兵图远略 暹罗城危困乞和亲
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第13回 翻海舶天涯遇知己 换良方相府药佳人
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第14回 安太医遭谗先避迹 闻参谋高隐款名贤
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第15回 大征战耶律淳奔溃 小割裂左企弓献诗
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第16回 浔阳江闷和酒楼诗 柳塘湾快除雪舟恨
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第17回 穆春血溅双峰庙 扈成计败三路兵
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第18回 镇三山遭冤入登云 焦面鬼谋妻落枯井
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第19回 启兵端轻纳平州城 逞神力夺转唐猊甲
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第20回 呼延灼父子透重围 美髯公良朋解险厄
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第21回 扑天雕火烧万庆寺 小旋风冤困沧州牢
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第22回 破沧州豪杰重逢 困汴京奷雄远窜
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第23回 跨青骡英雄寻退步 演六甲儿戏陷神京
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第24回 换青衣二帝惨蒙尘 献黄柑孤臣完大义
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第25回 野狐铺正言折王进 大名府巧计救关胜
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第26回 小相逢古殿话新悉 大征战松坡获全胜
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第27回 渡黄河叛臣因授首 进鸩酒狭路巧相逢
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第28回 横冲营良马识故主 靖忠庙养卒奉英灵
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第29回 还道村法斩郭道士 紫髯伯术护美髯公
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第30回 阴阳设计铁扇离殃 南北两寨金鳌聚义
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第31回 马国主游春逢羽客 共丞相访道遇番僧
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第32回 庆生辰龙舟观竞渡 篡宝位绮席进霞丹
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第33回 萨头陀役鬼烧海船 混江龙誓志守孤城
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第34回 大复仇二凶同授首 权统摄杰士尽归心
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第35回 日本国借兵生衅 青霓岛煽乱兴师
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第36回 振国威胜算平三岛 建奇功异物贡遐方
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第37回 徐神翁诗验金鳌岛 宋高宗驾困牡蛎滩
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第38回 武行者叙旧六和塔 宿太尉敕封暹罗岛
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第39回 丹霞宫三真修静业 金銮殿四美结良缘
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第40回 大聚会弟兄同宴乐 好结果君臣共赋诗
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（参考资料）
内容情节
宋公明、卢员外俱被奸臣假传圣旨用鸩酒药死，吴学究、花知寨俱缢死在楚州墓上之后，梁山兄弟一百八人，死者过半，尚有三十二人。回到石碣村居住的阮小七备些酒肉，重到梁山泊山寨祭莫宋江等亡灵，见昔日热闹的山寨变作满地荒草、几堆乱石，好不伤感。在回程路上，遇到前来巡视的原蔡京爪牙张干办。由于阮身边没有利器，张干办一伙得以逃脱。狼狈逃回的张干办不肯善罢甘休，第三天夜里带人到阮小七住处滋事，不提防被阮小七用柳叶枪从背后左肋下搠死。阮小七杀了张干办，扶母亲上马逃走。母亲口渴，阮小七去寻些火种烧水，回来却不见了母亲。在寻访过程中，遇上扈三娘的哥哥扈成。两人商定互相帮助，先寻找小七母亲，再一起夺回扈成被劫的货物。两个人赶到三五里外的一座酒店，邂逅开酒店的孙新、顾大嫂。孙新引着阮小七、扈成，趁着星光，取路到登云山，在邹润那里找到了老娘。他们联手到当年横夺解珍、解宝兄弟老虎的毛太公之孙毛豸家里，杀死毛豸一家妻小，抢回了扈成被劫去的货物。庄客见人命关天，到州衙杨太守处首告，太守请原为祝家庄上的教师栾廷玉来剿灭孙新等人，他们决定先从孙新的哥哥孙立下手。孙新来到哥哥家里，正要说杀了毛豸，叫他出城避祸。不期杨太守、栾统制已来，趁孙立不备将其拿下。杨太守让众兵役把孙立推到监里，派栾统制领兵前往登云山征剿其他绿林好汉。扈成听说自己的师傅栾廷玉带兵而来，设下调虎离山计谋，救出孙立。栾廷玉命扈成领兵守护城池，阮小七、邹润趁机打进内衙，杀死杨太守。栾廷玉见事已至此，只好到登云山入伙，被推为首领。
七位好汉在登云山聚义，但取贪污不义之财，不杀孤穷无罪之辈。因此地方慑服，官军不敢轻来撩拨。一天，他们在打劫中遇上梁山泊地煞星数的鬼脸儿杜兴。杜兴受到款待，急于下山，孙立托他带信并三十两银子给自己的舅舅乐和。杜兴寄信乐和不着，反陷囹圄，在牢城营内取十两银子送与差拨，二十两银子送与管营，免除了皮肉之苦。那管营姓李名焕，是东京人，其大奶奶亡过，只有一个小奶奶，名唤赵玉娥，一见“身躯雄健，衣服干净，又会逢迎”的杜兴，就像当年潘金莲见了武松，时常差他买东买西，赏酒赏食，甚是亲热。
杜兴是个直汉，不肯拈花惹草。玉娥与管营的表侄冯舍人烈火干柴，一拍即合。玉娥诬陷杜兴，欲要他性命。杜兴又说玉娥与冯舍人勾当。管营一时难辨真假，思量遗开杜兴，打发舍人回家，以察看究竟。杜兴像当年林冲一样，同差拨一起被打发到西门外去看守草料场。冯舍人借口害腰酸腿软，迟迟不动身。老管营发现舍人不仅与玉娥私通，而且算计自己，推门捉奸，反被推而跌倒，顿时毙命。玉娥一面忙唤差拨来，假说管营中风身故，申报上司，取银子置办衣衾棺椁治丧；一面与舍人相约逃亡东京。路上，杜兴授意杨林、裴宣两个响马，先后将他们结果了。冯舍人伴当到彰德府首告，差人捉拿杜兴。杜兴下落不明，知府寻杜兴主人李应下手，将其抓捕入狱。李应得杨林等帮助越狱，日夜兼程，到了饮马川裴宣、杜兴接着，不胜之喜。李应众人在饮马川聚义，樊瑞、蔡庆朱武、公孙胜先后来到，群英相聚兴旧业。
张雄、郭京领兵搜山，公孙胜朱武被迫奔赴饮马川。童贯派兵围攻饮马川，朱武献计痛歼官兵。赵良嗣向宋王献“联金抗辽”之计，引起后患。乐和改名到建康访友，遇郭京，为避嫌，权且投奔王朝恩。在万柳庄游春时，王朝恩起歹意，在雨花台，郭京假奉圣旨捉拿无辜。郭京与混世魔王樊瑞斗法，结果被击败，丢尽颜面。隐居太湖捕鱼为生的李俊，则和花逢春、乐和等与湖霸、贪官斗争，因太湖地盘不足发展，终效古虬髯客故事，出海谋取王业。不久金兵南侵，陷汴京，掳徽、钦二帝。李应、呼延灼等众英雄遂以报国勤王为已任，加入以李纲、宗泽为首的抗金阵营，抗击金兵，并处死祸国奸臣蔡京、高俅等四凶。后迫于形势，他们冲破金兵重围，弃寨出海，与李俊会合，立李俊为暹罗国主，重新开始了新的事业。
角色介绍
【阮小七】征方腊后 ，被削除官职，重回碣石村打鱼。因怀念在梁山泊的岁月和众弟兄，到忠义堂基址凭吊，遇曾随陈太尉来招安现署济州知守印的张干办上山寻事。他一怒之下将张痛打，当张夜间带兵来捉时，又杀了张，然后投奔登云山，与顾大嫂、邹润等重新聚义。他与众人一道，帮助扈成夺回被恶霸毛太公之孙抢去的财物，打破登州城，杀了杨太守，再次树起“替天行道”的大旗，一如在梁山泊，但取贪污不义之财，不杀孤寡无罪之辈。又打退登、青、莱三路兵马会剿，劫救被官府捉拿的黄信，使“官军魂~飞魄丧，不敢正眼相觑”后与啸聚饮马川的李应等会合，夺得金兵打造的战船百艘，出海投李俊，开创新的事业，做了暹罗国兵马正总管，武烈将军。
【扈成】梁山兵打祝家庄，妹子扈三娘被俘，一家老小被杀，他只身逃脱，流落异乡。后漂洋出海做生意，归国时遭飓风翻船，被人救起，打捞得一担货物，想去京师变卖后回乡重整家业。但在过登州时，却被当年陷害解珍解宝的毛太公之孙抢去，恰逢阮小七、顾大嫂，帮他夺回财物，随之上了登云山。因杀了毛太公之孙，孙立被牵连下狱，已为登州统制的栾廷玉统兵攻山，他设计赚得栾的令箭禀帖，带义军打破登州，救出孙立，并说服栾廷玉亦投山寨入伙。当青、莱、登三路兵马会剿登云山时，他又出主意让人假扮青州统制，打着官军旗号去合营，同时献假降书麻痹敌人，然后里应外合劫营，杀得官军只轮不返。后随众好汉泛舟出海，到暹罗国开创事业，做了兵马总管，武烈将军。
【李俊】征方腊后，没有随宋江等进京谋官，而与童威、童猛去投奔江南豪杰费保等人，在太湖消夏湾盖造房屋打鱼。当地恶霸丁自燮绰号巴山蛇，与常州知府相勾结，将大半个太湖占为己有，渔船打得的鱼需缴一半。他恨丁“夺了众百姓的饭碗”，与众弟兄有意将其巡逻收鱼的船只撞翻。丁与知府串通，借元宵放灯，将他与费保等捉拿下狱，幸得乐和等设计救出。当商量如何重建梁山事业时，他梦宋江告诉他“后半段事业要靠你主持”，并赠诗四句：“金鳌背.上起蛟龙，徼外山川气象雄。罡煞算来存一半，尽朝玉阙亨皇封。”与其前在地下掘得石版上所书“替天行道，久存忠义。金鳌背上，别有天地。”恰相呼应。后在乐和帮助谋划下，夺得海船，漂洋至暹罗国，以金鰲岛为基地，自称“征东大元帅” ，用宋宣和年号。
作品特点
主题思想
与《水浒传》相比，《水浒后传》更侧重表现作者的民族意识，更时常流露作者作为“亡国孤臣”的悲愤与感伤心情，显露浓郁的时代特征。如写燕青、柴进在吴山看四周景物，山川秀丽，宫阙参差，城内街市繁荣，柴进感叹说：“可惜锦绣江山，只剩得东南半壁！家乡何处？祖宗坟墓远隔风烟。如今看起来，赵家的宗室，比柴家的子孙也差不多了。对此茫茫，只多得今日一番叹息！”作者再现了金兵南下后“四野萧条，万民涂炭”的情景，也揭发了金兵虏杀良民，贩卖人口的罪行；抨击徽宗、钦宗的昏聩无能和蔡京、童贯等人的祸国殃民，颂扬了关胜、朱仝、呼延灼等人英勇反击外来入侵者的行为，隐约流露出作者抗清复明的希望。
《水浒后传》继承了《水浒传》的反抗精神，书中对金兵南下大屠杀罪行的揭露，对李纲等爱国将领坚持抗战精神的赞扬，对徽宗、钦宗昏庸无能的谴责，对蔡京、童贯等权奸祸国殃民行径的鞭笞等，都体现了反抗封建专制统治和民族压迫的思想。在人物形象塑造上，作者既能照顾这些人物在《水浒传》中的性格特征，又写出了他们在斗争中的发展变化，如李俊、阮小七、燕青等人物的性格都有发展。但总的来说，该书的思想性艺术性都不如《水浒传》。作者并没有按照农民起义的性质来表现水浒英雄的再次反抗，而是更多地将它写成了忠奸斗争，并大肆宣扬了封建皇权思想。如李俊等立国海外之后，本来与宋朝断绝了关系，自立一国，但他们还是要尊宋朝为正统，接受“真命天子”宋高宗的册封。这实际上仍然是对朝廷最高统治者的妥协与投降，与宋江的受招安并无二致。
艺术特色
在艺术方面，《水浒后传》虽然与《水浒传》一样，属于英雄传奇一类，但它的叙事模式发生了很大的变化，人物与故事情节不再具有鲜明的传奇色彩，更加趋向日常生活，因此它的抒情写意性增强了。作者有比较高的艺术修养，在描画景物、表达感怀方面真实自然，形成情景交融的艺术境界，具有比较强的感染力。另外，小说结构完整，语言流畅生动，体现了通俗小说文人化的新的艺术素质。如第24回燕青探视被俘的宋徽宗，献青子黄柑一节，没有突出写燕青身履险境的智勇，主要是写燕青和成了阶下囚的老皇帝的十分动情的对话，似极平淡，却意蕴深沉，表露出较为浓郁的感伤情绪。书中写人物活动往往加进几笔景物描写，如第8回写乐和登雨花台，第9回写李俊太湖赏雪，第14回写戴宗泰山观日出，等等，都是就实地实景写生，真切而自然，造就了情景交融的艺术效果。有些地方还进而由之引出人物的感慨、议论，以深化作品主题。这种借小说人物抒情写意的笔法，也就使小说带有了几分抒情写意性。当然，它是以牺牲英雄传奇原有的粗犷质朴为代价的。作为一部独创的通俗小说，它的故事结构相当完整，人物性格鲜明，语言虽比不上《水浒传》那样生气勃勃，却也平易流畅，生动传神。而作者作为“亡国孤臣”的悲愤心情，常常流露在小说的叙事过程中，使读者受到感动，也增强了作品的可读性。
作品影响
版本情况
现存主要版本有清康熙三年（1664）刊本，藏英国伦敦博物院；清乾隆三十五年（1770）序刊蔡元放评本，藏南京图书馆、北京大学图书馆；清绍裕堂刊本，藏天津图书馆、华东师范大学图书馆；清光绪三年（1877）申报馆石印本，藏华东师范大学图书馆；清光绪五年（1879）大道堂刊本。1981年上海古籍出版社排印本，1983年北京宝文堂书店排印本，1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”影印清乾隆三十五年序刊蔡元放评本，上海古籍出版社“古本小说集成”影印绍裕堂刊本，1993年上海古籍出版社“《十大古典白话小说名著续书》丛书”排印绍裕堂刊本。
作者简介
陈忱（1615～1671？），字遐心，一字敬夫，号雁宕山樵，浙江乌程（今吴兴县）蝻浔镇人。明亡后，他“以故国遗民，绝意仕进”，“穷饿以终”。曾与顾炎武、归庄等人结“惊隐诗社”，以民族气节相激励。除《水浒后传》外，另著有《雁宕诗集》等，均已散佚。