日落乌栖时分，姑苏台上吴宫的轮廓渐渐模糊，宫中美人西施醉意朦胧。轻歌曼舞，朱颜微酡，吴王的享乐正酣畅淋漓，却忽然发现西边的山峰已经吞没了半轮红日，暮色悄然降临。吴王与西施寻欢作乐，渐渐进入尾声。铜壶漏水越来越多，银箭的刻度也随之不断上升，一轮秋月越过长空，天色已近黎明。东方渐白，这夜宴之乐还能持续多久呢？

乌栖曲：乐府旧题，属《清商曲辞·西曲歌》，内容多写男女欢会或离别之愁。
姑苏台：台名，在今江苏苏州西南姑苏山上，为春秋时吴王阖闾所建，夫差曾于台上作长夜之饮。
乌栖时：乌鸦归巢的时候，指黄昏时分。
吴王：指吴王夫差。
醉西施：使西施沉醉，喻吴王沉湎于西施的美色与酒乐。
吴歌楚舞：泛指江南地区的歌舞。
欢未毕：欢乐尚未结束。
青山欲衔半边日：形容太阳将落山，青山仿佛要吞没半边太阳。
银箭金壶：古代计时器，以铜壶盛水，底穿孔，水中置箭，刻有刻度，漏水渐退以指示时辰。
漏水多：指夜已深，漏壶中的水已滴落很多。
起看秋月堕江波：起身观看秋月西沉，仿佛坠入江中波涛。
东方渐高奈乐何：东方渐渐发白（天将明），纵然欢乐未足，又能如何呢？高，通“皜”，指天色发白。

　　此诗作于开元十九年（731），李白时年三十一岁，正值壮年漫游吴越之际。诗人自二十六岁辞亲远游，足迹遍及大江南北，然求仕无门，功业未就，常怀怀才不遇之慨。吴地乃春秋吴王夫差与西施纵情声色、终致亡国之地，李白登临姑苏台，见乌栖月落，触景生情，借古讽今。其时唐玄宗李隆基在位已近三十年，渐生骄奢，宠幸杨玉环，荒废朝政，与当年吴王沉迷酒色如出一辙。李白以吴王夫差暗喻当朝天子，借历史兴亡之鉴，含蓄表达对盛唐隐忧的敏锐洞察，寄寓警诫之意。全诗虽写吴宫旧事，实则映射现实，体现了李白早年诗歌中深沉的历史批判意识。

　　《乌栖曲》为李白所作乐府诗。此诗借日暮乌栖、落日衔山、秋月坠江等象征性物象，暗示荒淫君王乐极生悲的必然结局。全诗在形式上大胆创新，将旧题艳情转为讽刺宫廷淫靡生活。纯用客观叙写，不着一字贬辞，而讽刺却极尖锐冷峻，意境深邃，耐人寻味。

　　李白乌栖曲以姑苏台、乌栖时起笔，开篇即勾画出黄昏时分乌鸦归巢的萧瑟景象，与吴王宫中醉西施的欢愉形成强烈对比。乌鸦的归栖本为自然现象，却在此处暗喻时光流逝与繁华将尽，为全诗奠定幽深悲凉的基调。吴歌楚舞的狂欢未休，而青山欲衔半边日的意象，将日落拟人化，仿佛山峰张口吞噬残阳，既写出时间推移的紧迫感，又暗示盛极必衰的宿命。

　　银箭金壶漏水的细节，以宫中计时器滴漏声声强化夜宴的漫长与虚耗。起看秋月堕江波一句，视角从室内转向室外，秋月沉入江涛的画面，既展现夜色渐深的物理时间，又隐喻吴王沉迷享乐、不知天时将变。月光堕江的意象带有坠落与消逝的无力感，与前半部分的狂欢形成张力，暗示沉溺于声色者终将被历史洪流吞没。

　　末句东方渐高奈乐何，以黎明将至的欢愉反问收束。高即皜，指东方发白，奈乐何的质问直指吴王纵情享乐、不知收敛的荒唐。全诗通过乌栖、日落、月堕、日升四个时间节点的串联，构建出从黄昏到黎明的完整叙事，表面上写吴王宫中夜宴之盛，实则借古讽今，暗讽唐玄宗晚年沉溺杨贵妃的荒淫。李白不直接批判，而是以冷峻的意象层层推进，让读者在画面转换中自行体味历史兴亡的沉重。

　　诗歌意象选择极具匠心，乌鸦、落日、残月、江波等物象均带有阴柔衰颓之美，与吴歌楚舞的感官刺激形成错位。银箭金壶的器物描写看似富贵，实则与漏水多共同构成时间流逝的具象化，暗示欢乐短暂。全诗无一字议论，却通过客观场景的并置与蒙太奇式切换，让情感在空白处自然生成，这种含蓄深沉的写法正是李白乐府诗的典范。