泰山以北有很多巨大的山岩，而灵岩最为著名。我于乾隆四十年正月初四从泰安前来游览。灵岩的形状如同用石块堆砌的城墙，高达千余雉，四周环绕如同玉环，只在南面有一处缺口。南面有重重叠叠的山峰遮蔽着，条条溪流环绕其间。从山岩到溪流，凡是稍有平地的地方，都种着柏树，高处的柏树遮蔽了山岭，深谷中也填满了柏树。灵岩寺就坐落在这片柏树林中，积雪覆盖林下，初升的太阳清澈明亮，寒冷的阳光在寺墙上缓缓移动。寺后的山崖被凿成石龛，用以供奉佛像，估量其高度，大约在山岩的十分之九处，石壁陡峭无法攀登，只能横着走、斜着攀援才能上去。登上后向四周眺望，万山罗列，姿态奇异而趣味横生，如同帷幕张开，又像军队行进。山崖下有一处泉水，皇帝巡游时将其命名为“甘露之泉”。僧人拿出器皿，斟上泉水给我喝。回头望去，寺左右立着许多石碑，大多是宋代以来人们刻的字，有的已嵌入墙壁内，又有取石做成石础的，石础上刻有“政和”等字样。

　　我起初与朱子颍相约来游灵岩，恰逢子颍有公事，于是让泰安人聂剑光陪我。聂君指着山岩北面的山谷，沿溪水向东，越过一座山岭，就进入了琨瑞山。原来灵岩山谷的水向西流，汇合中川水后注入济水；琨瑞山的水向西北流，注入济水，都是泰山北面的山谷。世人传说佛图澄的弟子叫竺僧朗，住在琨瑞山，时常在灵岩为人说法。所以琨瑞山的山谷叫朗公谷，而灵岩有朗公石。在苻坚时代，竺僧朗在琨瑞山大兴土木建造殿舍，楼阁十分壮观，后来逐渐废弃殆尽；而灵岩自宋代以来，寺庙建筑更加兴盛。

　　灵岩在长清县东七十里，西近大道，来游览的人日益众多。但到了琨瑞山，那里的山岩谷地幽深隐蔽，才更加奇特。我未能前往，写信告诉子颍：子颍他日来游时，可沿泰山西麓，观赏灵岩，向北至历城。再沿朗公谷东南行，抵达东长城岭下，沿泰山东麓返回泰安，这样山的四面就都游遍了。夜晚住宿在张峡，写下这篇游记。

乾隆四十年：1775年，姚鼐辞官后游历泰山北麓灵岩。
城墉：城墙，形容岩石高耸如城墙。
重龛：重叠的石室，指佛像石窟。
甘露之泉：乾隆帝巡游时赐名，今灵岩寺内仍有甘露泉。
政和：宋徽宗年号（1111-1118），此处指宋代石刻。
朱子颍：朱孝纯，字子颍，姚鼐友人，时任泰安知府。
聂剑光：聂鈫，字剑光，泰安人，姚鼐游伴。
琨瑞：山名，在泰山北麓，今济南长清区。
朗公谷：传说竺僧朗所居山谷，在琨瑞山。
朗公石：灵岩寺附近巨石，相传与竺僧朗有关。
苻坚：前秦皇帝（338-385年），曾资助僧朗建寺。
竺僧朗：东晋高僧，在琨瑞山建精舍。
张岨：张姓友人，姚鼐同游者，夜宿其处。
观宇：佛寺建筑，指灵岩寺历代修缮的殿宇。
历城：今济南历城区，清代属济南府。
东长长城岭：泰山东侧山脉，今长清区与历城区交界处。
泰山东麓：泰山南坡，从东侧返回泰安之路。
循泰山西麓：沿泰山西侧山谷游览灵岩的路线。
北至历城：从灵岩向北可达济南历城。
溯朗公谷东南：逆朗公谷水流向东南方向探索。
缘泰山东麓：沿泰山南坡东侧返回泰安。
反乎泰安：回到泰安城。
山四面目：泰山的四面景色尽览。

　　乾隆三十九年腊月二十八，姚鼐登临泰山，写下《登泰山记》。仅六日后，即次年正月初四，他又自泰安而来，探访灵岩。此时作者刚辞官南归，心境闲适而略带怅惘。灵岩的巨岩、古柏、积雪与初日清光，令其暂忘仕途纷扰。文中提及朱子颍、聂剑光等友人与约，可知此行本是二人之约，因朱有事而改由聂导游。姚鼐借灵岩与琨瑞山的山水脉络，考辨郎公谷与郎公石等古迹，足见其作为桐城派学者的考据癖好。末段以告子颍之语收束，规划他日同游泰山四面之路，既显学者严谨，又透出对山水之乐的真挚向往。此篇与《登泰山记》并称姊妹篇，一写泰山之雄，一写灵岩之幽，共同记录作者罢官后寄情山水的清寂时光。

　　全篇分两部分：首段以巨岩、积雪、寒光、古寺等意象，勾勒灵岩幽绝之境，移步换景，层次分明；次段写朱子颍未至、聂剑光引游琨瑞谷，穿插佛图澄弟子竺僧朗的典故，将自然景观与人文历史交融。文章笔法疏朗，长短错落，起伏抑扬，布局精巧。通过西流之水、北谷之幽等细节暗示，以虚托实，深化灵岩的清寂境界，展现桐城派作家于简淡中寓深远的特色。主旨记游灵岩，写其幽奇，兼怀友人未至之憾，寄寓山水之思。

　　这篇文章共分两大部分。第一部分写灵岩及灵岩寺的幽绝之景。开篇以泰山北巨岩为背景，突出灵岩最为著名，随即以具体游历时间引入，使人如临其境。作者以“如塓石为城墉，高千馀雉，周若环而缺其南面”的比喻，勾勒出灵岩的奇特形貌，既显其高峻，又见其环抱之势。再以“重龛叠之，重溪络之”写南面之景，层叠错落，富有层次感。随后细写寺周柏树“蔽高塞深”，积雪林下，初日清彻，寒光动寺壁，动静结合，光影交融，营造出清寒幽寂的意境。寺后龛岩为窟，登高周望万山，姿态各异，“殊骛而诡趣，帷张而军行”，以拟人、比喻手法赋予山峦灵动之态。此部分笔墨集中，由远及近，由外而内，层次分明，将灵岩的幽绝刻画得淋漓尽致。

　　第二部分笔锋一转，先交代朱子颍因公事未至，而聂剑光引路，涉水越岭至琨瑞谷，顺势引出灵岩与朗公谷的地理关联。作者以水的流向为线索，点明两山皆为泰山北谷，并借世传朗公僧朗之事，将灵岩与琨瑞山的历史勾连，既增文化底蕴，又自然过渡到寺宇兴废。灵岩自宋以来观宇益兴，而琨瑞山殿舍颓废，对比中暗含对历史沧桑的感慨。最后以写信给朱子颍作结，建议他循泰山西麓、东麓完整游历四面之山，既收束全文，又余韵悠长，引人遐思。

　　整篇文章构思跳跃，时而写寺景，时而述游踪，时而引历史，时而寄书信，看似散漫，实则始终围绕灵岩这一核心。这种散记笔法使文章活泼灵动，避免了平铺直叙的呆板，便于从多角度展现灵岩的形貌、历史与人文，内容因此更为充实。

　　在描写方法上，此文有两大特点。其一，善用比喻与拟人，如以“城墉”喻岩形，以“帷张而军行”状山势，化静为动，生动传神。其二，注重光影与色彩的渲染，如“积雪林下，初日清彻，寒光动寺壁”，以白、清、寒等冷色调，营造出冬日清晨的静谧与凄清，使读者如临其境。全文语言简练而意境深远，将自然景观与历史人文巧妙融合，堪称清代山水游记的佳作，既见作者游踪之兴，又寓哲思于景中，令人回味无穷。