元朝由成吉思汗奠基、忽必烈正式立国，是中国历史上版图空前辽阔的大一统王朝。蒙古铁骑战力冠绝当世，先后覆灭西夏、金国、南宋，同时西征横扫中亚、西亚乃至欧洲腹地，建立横跨欧亚的庞大帝国。元朝定都大都，融合草原游牧文明与中原农耕文明，实行多元统治格局。它打破地域壁垒，畅通陆上丝路，商贸、驿站交通空前发达，中外使节、商旅络绎不绝。虽存续时间不算漫长，却以极强的扩张力、包容的文化氛围和超大疆域，在历史上留下极具冲击力的一页，彻底改写了当时世界政治格局。