晚清朝政腐败、赋税沉重、天灾不断，底层百姓民不聊生。洪秀全创立拜上帝教，聚众发动太平天国起义，从广西起兵一路北上，横扫南方数省，定都天京建立政权。起义军军纪严明、声势浩大，占据清朝半壁江山，严重动摇满清统治根基。战火蔓延十余省，人口锐减、经济残破，清朝八旗、绿营不堪一击，只能依靠地方湘军、淮军镇压。太平天国提出均分土地、男女平等的纲领，冲击封建礼教秩序。虽最终内讧衰败走向失败，却彻底打乱清朝统治格局，消耗国力元气，加速封建王朝走向灭亡的进程。

康熙、雍正、乾隆三代帝王接力治理，打造出清朝鼎盛的康乾盛世，历时百余年之久。康熙平定三藩、收复台湾、抗击沙俄、稳固边疆，奠定辽阔疆域根基；雍正整顿吏治、改革赋税、清查亏空，充盈国库、肃清积弊；乾隆前期励精图治，版图达到极盛，社会安定、商贸繁荣。彼时农业高产、手工业发达，江南市镇林立，对外贸易兴盛，人口大幅激增。文化上编纂《四库全书》，藏书修典蔚然成风。盛世之下国力雄厚、民生安稳、疆域辽阔，稳居世界大国行列，却也暗藏闭关锁国、思想禁锢、贫富分化等深层隐患。

清朝源自东北女真部落，努尔哈赤统一各部建立后金，皇太极改国号为清，蓄力崛起关外。趁明末天下大乱，多尔衮率军入关，击败李自成，定都北京，正式入主中原。随后逐一平定南明政权、扫荡各地割据势力，完成全国统一。清朝承袭明朝制度，改良官制、推行科举、安抚士族，笼络文人精英稳固统治。同时实行休养生息政策，恢复战乱后的社会经济，减轻赋税、鼓励垦荒，让人口与耕地快速增长。凭借强悍军力、成熟治国谋略与柔和安抚政策，清朝从边疆部落逆袭，稳稳掌控华夏疆域，开启近三百年王朝统治，成为中国最后一个封建大一统王朝。