晚清朝政腐败、赋税沉重、天灾不断，底层百姓民不聊生。洪秀全创立拜上帝教，聚众发动太平天国起义，从广西起兵一路北上，横扫南方数省，定都天京建立政权。起义军军纪严明、声势浩大，占据清朝半壁江山，严重动摇满清统治根基。战火蔓延十余省，人口锐减、经济残破，清朝八旗、绿营不堪一击，只能依靠地方湘军、淮军镇压。太平天国提出均分土地、男女平等的纲领，冲击封建礼教秩序。虽最终内讧衰败走向失败，却彻底打乱清朝统治格局，消耗国力元气，加速封建王朝走向灭亡的进程。