基本特征
世情小说以普通男女的日常生活为描写对象，包括婚恋家庭、市井生活、饮食大欲、悲欢离合等。
世情小说的核心艺术原则是“极摩人情世态之歧，备写悲欢离合之致”。
部分世情小说为迎合市民趣味，存在对情欲过度描写、缺乏文学担当的问题。
影响
明末清初世情小说序跋作为跨时代的成果，具有鲜明的时代烙印和思想内涵。序跋沿着世情小说通俗化、大众化的创作倾向来描写明末清初的世俗风尚。对明末清初世情小说序跋的研究，有助于整合小说的理论系统，研究明末清初的世俗风尚、世情小说的发展情况，进而发掘序跋所隐藏的文学价值、文化价值和史料价值。
世情小说对后世文学创作产生了影响。《金瓶梅》被誉为明代“四大奇书”之首，其创作影响了《红楼梦》。清代中期的世情小说如《儒林外史》《红楼梦》《歧路灯》等，涉及对势利风气和势利人物的描写与揭擿。这些作品的势利描写全面而深刻，艺术手段高超，其背后是作者吴敬梓、曹雪芹等人的生平经历、文化反思与理想寄托。
世情小说的叙事传统对现当代文学创作仍有影响。莫言的小说中蕴含世情小说的叙事传统。苏童的小说创作与古典世情小说叙事有内在延续。在当代文学批评中，出现了“新世情小说”的提法，《主角》被认为是新世情小说的典范之作，其对改革开放以来中国世情民生的书写堪称正史之斧斤。
相关研究
对明末清初世情小说序跋的系统研究认为，明末清初世情小说序跋作为跨时代的成果，有其复杂的社会背景和丰富的文化内涵。这些序跋体现了“儒释道三合一”的影响，论述了小说对于社会的教化意义，并从修辞、虚实、奇与常的关系等方面论述了小说的创作技巧。
对清代中期世情小说中特定主题的专题研究，例如对《儒林外史》《红楼梦》《歧路灯》等作品中“势利”描写的探讨。研究分析了官绅、士林、家庭、市井等领域的势利之风，并总结了客观写实、白描摹状、对比衬托等艺术方法。作家进行此类描写的原因包括其文化反思与理想寄托。