历史背景与建立
制度内容
黄册制度的核心与首要功能是赋役征调，以此确定人户的籍贯，官府据此进行科差。同时，它也是一项重要的户籍管理制度。编制以110户为一“里”（城市称“坊”，城郊称“厢”）。推选其中丁粮较多的10户为里长户，其余100户编为十甲，每甲10户为甲首户。
黄册以户为单位攒造，内容分为“人丁”和“事产”两大部分，并按照“旧管、新收、开除、实在”的“四柱式”进行登记。人丁部分登记男子成丁、不成丁，妇女大口、小口等；事产部分则登记田地、房屋、孳畜、车船等资产，以及税粮与田土买卖事项。黄册所载“户籍”并非现代意义上的户口所在地或职业，而是指人户著于官府册籍上的应役种类，主要分为军户、民户、匠户、灶户（盐户）等，实质上是一种“配户当差”的制度。
黄册登记的人户分为“正管”户（家有赀产、应当差役者）和“畸零”户（又称“带管”，指鳏寡孤独等不应役者）。每110户正管户编为一图（里），附带管畸零户若干。黄册实行“十年一大造”的制度，即每十年重新登记审定一次，今日之“旧管”即为前一次造册时的“实在”。
发展沿革
明代黄册制度自洪武十四年（1381年）正式建立，至明朝灭亡，存续了260余年，其具体实施、库藏管理及后期演变构成了制度的发展脉络。
明太祖朱元璋于洪武十四年（1381年）正月诏令天下编造赋役黄册，标志着黄册制度的正式建立。该制度的核心功能是登记全国人丁与事产，作为国家征派赋税和徭役的根本依据，兼具户籍管理与赋役征调双重属性，故又称“赋役黄册”。
为集中保管呈送中央的黄册，朱元璋选定南京玄武湖建立后湖黄册库，由中央直接管辖。该库防卫森严，设有界墙、界石，由专职官员和军队巡守，并严格规定库房内禁止烟火，册籍按东西向摆放以利采光防潮。自建立至明末，后湖黄册库共贮藏了历次大造送部的黄册达170余万册，成为明代规模宏大的国家档案中心。
明代中叶以后，随着白银货币化、土地买卖频繁及人口流动加剧，黄册制度赖以存在的社会经济基础发生变化。地方官吏在攒造黄册过程中营私舞弊、篡改数据的现象日益严重，导致册籍失实。同时，里甲内部人丁事产规模严重不均，虽在后期出现了跨甲拨户、甲内增户、额外增图等调整尝试，但难以从根本上扭转制度颓势。黄册逐渐失去作为赋役征调可靠依据的作用，趋于紊乱和废弛。
演变与调整
明代后期，里甲制度内部出现严重分化，各户之间、各甲之间产生了剧烈分化。在“不许开户”的制度规例之下，不少州县原籍军户的人丁事产规模变得异常庞大，成为加剧里甲不均衡的关键因素，形成“超常大户”与大量衰微民户并存的现象。例如崇祯年间严州府遂安县十二都二图，其第二甲的田土面积占全图总额的52%，人丁比重超过35%，规模远超其他各甲。该甲以军户为主体，其中的余永盛户田土广阔，而四户民户的田土均不足一亩，人口稀少，呈现出军户与普通民户的极端对比。
为应对分化、均平赋役，至晚从嘉靖时期开始，地方官府已致力于对异常庞大的军户进行分户。由于各地赋役改革进度不一，效果有差，军户分户呈现出不同的形式。在江苏如皋县，存在跨甲“拨户”的形式，即将新分出的军户拨补到其他甲份承役，新户有独立户名并带人丁事产。在浙江遂安县，则采取甲内“增户”的办法，即在超常大户余永盛户名下“奉例挂名”，析分出仅带事产的新甲首户，共享原户户名。此外，还有额外“增图”“增甲”的形式，如浙江山阴县水澄刘氏曾以大量土地独自或主要承担一整图的里长役。
这些分户实践是在“分户”与“不许开户”之间的折衷。新分出的户与老户之间依旧保持着较为紧密的联系，在州县赋役黄册上形式分离，但仍需共同承担对卫所军役的供给。这意味着原籍军户实际上仍然受到“不许开户”成规的约束。各地军户的分户实践表明，明代黄册制度的演变并不遵循单一路径，即便到了明末，不少地方仍在根据自身状况，通过不同方式来修正黄册，维系着里甲运作。
衰亡与历史影响
明代黄册制度在明中叶后逐渐衰败，其瓦解标志着明代赋役体系的变革与中国封建徭役制度的结束。
明中叶以后，黄册制度日趋败坏，地方官吏在攒造黄册过程中营私舞弊的现象愈演愈烈，后湖册库官员也利用管理之便收贿贪污。明代中后期商品经济发展与白银货币化导致人口流动加剧，冲击了以人户固着为基础的黄册制度；同时，土地买卖频繁使得人丁与田产分离，造成黄册作为征役依据逐渐失效。
现存明代黄册文书多为南方地区遗存。近年新发现的万历十年（1582年）山东东阿县黄册与嘉靖四十一年（1562年）山西汾州黄册，填补了北方黄册的空白。这些北方黄册原件为研究明代黄册制度的实际运作、人户类别（如正管、带管、畸零户）的演变，以及北方地区税粮征收项目（如棉花绒、马草）的变化，提供了宝贵的史料。
历史评价
然而，该制度也强化了国家对民众的人身控制与地域束缚。明代通过黄册里甲制度严格管理人口迁徙，要求离乡者必须携带“路引”，并建立了严密的邻里监督机制，使民众“如鸟之在笼，兽之在押”。
明代中后期，随着社会经济的发展变化，黄册制度逐渐僵化并走向衰败。白银货币化及土地买卖频繁导致人户与田产分离，动摇了里甲制度的基础。地方官吏在攒造黄册过程中营私舞弊的现象愈演愈烈。商品经济发展带来的人口流动对静态的户籍管理制度形成冲击。最终导致黄册“渐趋紊乱和废弛”，“失去了原来的作用”，“流于形式”。这反映了明初建立的赋役体制已经瓦解，国家丧失了对地方和民众的控制能力。
目录
前言
第一节 黄册制度的历史渊源
第二节 黄册制度形成的过程
第三节 黄册制度的内容
第二章 黄册制度建立初期所起的作用
第一节 黄册制度形成的基础及明初对户政的整顿
第二节 黄册制度与里甲制度的关系
第三节 军黄册和民黄册的关系
第五节 黄册制度对明初恢复经济和巩固明王朝政权的作用
第三章 黄册的管理工作情况
第一节 南京后湖黄册库和地方官府的黄册库
第二节 后湖黄册库对黄册的保管、整理和利用工作
第三节 大查黄册和驳册
第五节 关于推行黄册制度的经费问题
第四章 从黄册制度看明代官僚政治
第一节 严重的贪污舞弊
第二节 驳费的苛扰和分赃不均
第三节 监生的消极怠工及其与黄册工作的矛盾
第五章 黄册制度的瓦解
第一节 黄册制度的败坏
第二节 赋役不均
第三节 户籍不明
第四节 实征交册的出现
附录