发展历程
策士，又称谋士、门客、军师，是为军国大事建言献策的智囊。策士在春秋时期尚不显著，在战国时代异军突起，成为政治舞台上最耀眼的明星。其兴起背景是春秋战国之际深刻而全面的社会变革：宗法制度的瓦解、贵族政治的崩塌、军事竞争的激化与文化权力的下移。
战国时期，策士往来列国之间，凭借三寸不烂之舌，以纵横捭阖之术，深刻影响着历史的走向，代表人物有苏秦、张仪等。
基本特征
策士功名心重，行事多从自身功名出发，具有“朝秦暮楚，事无定主”的高度流动性。其成功的关键在于精准把握天下局势，利用列国间的复杂利益关系和君主心理，从利害角度进行游说。
策士与君主的关系本质上是基于利益的交换：君主提供地位与富贵，策士贡献智谋与口舌，合则留，不合则去。许多顶级策士因此超越邦国界限，成为纵横天下之士。
然而，其局限性在于多知智术权谋，而缺乏更大的政治或道德格局。典型的策士人物与事迹包括苏秦推动合纵、张仪推行连横，惠施为魏惠王出谋划策并挑起楚齐战争，公孙衍策动“五国相王”和“五国攻秦”，以及冯谖为孟尝君“营造三窟”等。
影响
策士，这一在春秋时期尚不显著的特殊群体，在战国时代异军突起，成为政治舞台上最耀眼的明星。一个策士“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”的时代悄然到来了。战国二百余年，策士们往来列国之间，凭借三寸不烂之舌，以纵横捭阖之术，深刻影响着历史的走向。他们的活跃推动了智力资源在列国间的快速流动，深刻影响了战国时期的政治、军事和外交格局。
策士们以“合纵连横”为主要策略，直接参与并塑造了战国中后期的天下大势。例如，苏秦、张仪等纵横家奔走列国，其活动奠定了战国中期以后列国相争的基本格局。历史上著名的五次“合纵攻秦”等事件，正是策士策略斗争的直接体现，这些斗争加速了统一的进程。
策士们在实践中积累起来的才智谋略，是中华民族数千年的思想文化结晶。这一文化传统为后世所传承与发展。在现代中国，人民政协作为智囊团、人才库，政协委员向党委、政府献计献策，被视为对古代策士（谋士）文化传统的传承与发展，担当了党委、政府的“高参”、“谋士”的角色。
关于策士的历史评价存在争议。在古代，策士的代表人物如苏秦、张仪等在产生的时代常被当作反面教材加以指责。新的时代带来了新的研究角度，现代研究更注重客观分析其历史功绩与道德品质，如何正确评价策士的功过、得失，关系着我们怎样批判地继承古人的智慧和遗产。