性格特征
救了薛蟠的柳湘莲走失不见，薛蟠进门，“眼中尚有泪痕”。一进门来，便向他母亲拍手说道：“妈妈可知道柳二哥尤三姐的事么？知道柳湘莲不见了，薛蟠一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找”。第二天，请伙计们吃饭，也没精打采，众人知道缘由后都问：“那时难道你知道了也没找寻他去？”薛蟠说：“城里城外，那里没有找到？不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢。”说完，长吁短叹，不像往日高兴，饭也吃得无味。
《黛玉传》薛蟠剧照
由此可见，薛蟠之“哭”，不是作秀，是为失去知己而难过。薛蟠有善良的一面，看重感情，是个性情中人。
人物生平
幼年丧父
薛蟠因幼年丧父，寡母又纵容溺爱，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。（第四回）
仗势欺人
他倚财仗势，强买香菱为婢，后经其母薛姨妈同意纳为妾。喝令手下豪奴打死冯渊；在赖大家的酒席上，碰到柳湘莲，又动了勾引之意，被柳湘莲骗到北门外的苇子坑打了个半死。
人物结局
除了通行本之外，暂无准确结论。
人物评价
涂瀛《红楼梦论赞·薛蟠赞》：“薛蟠粗枝大叶，风流自喜，而实花柳之门外汉，风月之假斯文，真堪绝倒也。然天真烂漫，纯任自然，复时时有可歌可泣之处，血性中人也，脱亦世之所希者与？晋其爵曰王，假之威曰霸，美之谊曰逸呆，讥之乎？予之也。”看来，曹雪芹果然不简单，笔下竟有这般力气，使薛蟠这个人物，避免了扁平化、单一化，人物性格更加丰富起来。