角色背景
赵员外是雁门县的富户，养金翠莲为外宅，家里颇有资产，喜爱刺枪使棒。在《水浒传》第四回中，赵员外因误会鲁智深与金翠莲有私情而带庄客捉拿，后得知鲁智深是恩人，便以礼相待并收留他。赵员外性格知恩图报、慷慨大方、有担当精神，为报恩安排鲁智深到五台山文殊院出家为僧，并在其闹事后出资重修寺院。赵员外武功不弱，曾与鲁智深较量枪法。
形象设定
人物经历
赵员外初登场于《水浒传》第四回。出门做生意时遇到被鲁智深救下的金翠莲，经人做媒将其养做外宅。他家里颇有资产，喜爱刺枪使棒。以为金老汉引甚么郎君子弟在楼上吃酒，因此引庄客来厮打。在得知真相后，微笑着喝散了庄客，与鲁达相交甚欢，较量些枪法。为了能让鲁达有一个安身避难的处所，赵员外推荐鲁达到五台山文殊院出家为僧。后来鲁智深在文殊院闯祸，多次打坏庙门，也是由赵员外出资重修。
人物关系
金翠莲是赵员外的外室（妾）。
赵员外因鲁智深救下金翠莲而与其结识，并热情接待收留了作为逃犯的鲁达。赵员外武功不弱，能跟鲁智深较量枪法。赵员外推荐并资助鲁达到五台山文殊院出家为僧。鲁智深在寺中闯祸后，赵员外出资重修庙宇。赵员外帮助鲁智深是知恩图报的表现。
人物影响
赵员外作为有家有业的乡绅，帮助鲁智深需承担破家、杀头的风险。其行为体现了知恩图报和维护名声的动机。赵员外展现了豪侠之风，与梁山好汉相比毫不逊色。赵员外的武功与势力被认为不弱，能力可比肩柴进。他是一个神秘而重要的配角。
影视形象
1983年山东版《水浒传》戴天思饰演赵员外。