在三国那帮英雄好汉们掐得你死我活的时候，估计谁也没想到，他们折腾了半天，最后全给司马家做了嫁衣。司马懿的孙子司马炎，脸皮厚心肠黑，一脚踹了曹魏的末代皇帝，自己坐上了龙椅，国号大晋，史称西晋。
这位司马炎同志吧，你说他没本事也不对，好歹统一了天下，结束了三国分裂。但你说他有大智慧？那更是扯淡。他干的最牛的一件事，就是给自己生了个好儿子，准确地说，是给历史留下了一个巨大的笑话。他儿子司马衷，智商基本等同于现在的七八岁小孩。有一次闹饥荒，老百姓没饭吃，司马衷同志眨巴着他那双天真无邪的大眼睛，问出了那句千古名言：“何不食肉糜？”（没饭吃，干嘛不喝肉粥呢？）
你说气人不气人？就是这样一位“何不食肉糜”的皇帝，司马炎偏偏觉得他儿子是天才，把皇位传给了他。这下可好，朝政大权落到了他那个丑得惊动党中央、毒得胜过眼镜蛇的儿媳妇贾南风手里。这位贾皇后，那可是个妙人，权力欲极强，又没啥政治手腕，唯一擅长的事就是搞谋杀。她这一通操作猛如虎，直接把西晋朝廷搅成了一锅粥，史称“八王之乱”。
说白了，就是司马家的一帮王爷们，看自己这个傻侄子当皇帝，都觉得“我上我也行”，于是你方唱罢我登场，在洛阳城里杀了个七进七出。这场大乱持续了整整十六年，把西晋那点家底败得一干二净。更要命的是，他们打架打不过瘾，还开始请外援。外援是谁呢？就是当时住在中原边境线上的那些匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族的兄弟们。
这些兄弟们在汉朝的时候就被迁进来了，一直受气，现在一看，好嘛，你们司马家自己先打起来了，国力空虚，这不就是老天爷给我们送的大礼包吗？于是，匈奴贵族刘渊第一个扯起了造反的大旗，他的后代刘聪更猛，直接带兵攻破了洛阳和长安，把晋朝的两位皇帝抓去当了倒茶水的仆役。西晋，这个短暂统一又迅速堕落的大一统王朝，就此宣告完蛋。
天下又乱了，而且比三国时期还乱。三国的乱，好歹还是三个大国家之间的战争，大家有目标有理想。这次的乱，那真是彻底的、全方位的、让人绝望的乱。北方成了五胡（匈奴、鲜卑、羯、氐、羌）的天下，你方唱罢我登场，前前后后冒出了几十个政权，史书上给打包了个“五胡十六国”的称号。这些国家的名字听着就让人头大：前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、夏、成汉……说实话，就算你是历史系的博士生导师，让你不看书把这些国号和顺序背下来，你也得疯。
这些政权的共同特点就是：建立者都是猛人，接班人基本都是混蛋，国祚很少超过三十年。经常是你方建都，我这边就磨刀霍霍，带兵过来给你灭了。而这些打仗的理由也千奇百怪，有的是为了报杀父之仇，有的是为了抢一个女人，有的纯粹就是因为看你不顺眼。最经典的一个例子，后赵的暴君石虎，那简直是个人形畜生，他打仗纯粹是为了杀人取乐。有一次他攻打一座城池，城里的守军投降了，他居然说：“你们让我费了这么大劲儿，我要是不把你们都杀了，我心里不痛快。”于是下令屠城。这种反人类的操作，在今天看来简直不可思议，但在那个年代，属于家常便饭。
老百姓的日子就别提了，那叫一个水深火热。今天还是前赵的人，明天城头换了大王旗，就成了后赵的民。不但要交税纳粮，还要随时准备被抓去当壮丁。今天让你拿锄头，明天让你拿长矛，后天就让你躺在战场上喂乌鸦。当时有一首民歌叫《陇上歌》，歌词大意是：“陇上的流水啊，流离四下；我这一辈子啊，死了好几回。”听听，死了好几回，这得是多深刻的感悟。
不过，别光觉得北方惨，南边的情况也好不到哪去。
西晋灭亡的时候，司马家还算机灵，有个叫司马睿的王爷，在名士王导的辅佐下，跑到建康（今天的南京）重新建立了政权，史称东晋。按理说，你是正统，北方的老百姓和士族应该哭着喊着来投奔你吧？道理是这么个道理，现实却非常骨感。司马睿在南方的根基太浅，当地的士族根本看不起他这个“北方来的流亡干部”。王导为了给他撑场面，搞了个公关秀。在三月初三上巳节那天，让司马睿坐着豪华的轿子，自己和大批北方来的名士毕恭毕敬地跟在后面，就像保镖一样。南京本地人一看，嚯，这派头，这排场，看来这个姓司马的有点东西，于是才勉强承认了他的领导地位。
这就是东晋的开局，一个“得国不正”且“上头没人”的偏安政权。从第一天起，它就是有原罪的。
东晋的皇帝基本是个摆设，实权掌握在那些从北方逃来的大家族手里，什么琅琊王氏、陈郡谢氏、太原王氏、谯国桓氏，这四大家族轮流坐庄，把持朝政。老百姓编了个顺口溜：“王与马，共天下。”意思是，天下是司马家和王家一起的，你一半我一半。
既然是大家族掌权，那内斗自然是少不了的。这帮人一边要防着北边的胡人打过来，一边自己家里还要搞阶级斗争。今天王家把桓家挤下去了，明天桓家带兵杀回来灭了王家。东晋一百多年的历史，就是一部豪门恩怨录，精彩程度不亚于现在的任何一部宫斗剧。
甚至有一次，大将桓玄（就是那个“既不能流芳百世，亦不足复遗臭万载”的猛人桓温的儿子）直接逼着皇帝把皇位禅让给自己，建立了“楚”国。结果他屁股还没坐热乎，一个更猛的平民英雄出现了。
这个人就是刘裕。
刘裕，外号“寄奴”，出身贫寒，从小靠卖草鞋为生。在那个讲究门第的年代，这出身简直比草履虫还低微。但他有一个优点：能打，特别能打，超级无敌能打。
他先从军，在东晋最精锐的“北府兵”里当了个小头目。当时有个叫孙恩的起义军闹得很凶，官府都打不过。刘裕带着几十个人去侦察敌情，结果碰上了几千人的大部队。换了一般人，肯定撒腿就跑。刘裕不，他直接带着这几十个人冲了上去。打到最后，队友全部阵亡，他也被赶下了水岸。眼看他就要被乱刀砍死，奇迹发生了。敌人的头目觉得他太猛了，想抓活的，就喊了一句“别伤他，要活的！”手下的人刚收起刀，刘裕像弹簧一样跳起来，反手一刀砍翻了对方的头目，然后大吼一声，居然把那几千人吓跑了。
史书记载这一段，写得跟武侠小说似的。从此，刘裕一战成名。
后来，桓玄篡位，刘裕起兵讨伐。他带着一千七百人，硬是打垮了桓玄的数万大军，一路杀进建康，迎回了晋安帝，成了东晋的大救星。但这还不是他最传奇的。他最牛的操作在后面：北伐。
当时北方已经乱成一锅粥了，刘裕决定趁他病，要他命。他先灭了南燕，把南燕皇帝慕容超抓回建康砍了头。接着又灭了后秦，把后秦皇帝姚泓也砍了头。他两次北伐，收复了洛阳和长安，这是西晋灭亡以来，南方政权第一次打回老家。当时长安的老百姓夹道欢迎，老泪纵横，以为汉人江山光复有望了。
然而，历史在这里开了一个残酷的玩笑。刘裕的谋士刘穆之突然在建康病死了。刘裕担心自己在外打仗，后方被人偷家，于是做了一个让后世痛心疾首的决定：留儿子刘义真镇守长安，自己急匆匆地赶回南方。他前脚刚走，北方大英雄、匈奴人赫连勃勃后脚就杀到了长安。刘义真那个小屁孩哪见过这阵势？吓得扔下大军自己跑了。长安得而复失，无数将士的鲜血白流了。
刘裕回到建康，看着眼前的皇位，悟出了一个真理：什么收复中原，什么兴复汉室，都是虚的。手里握着的权力才是真的。北伐？算了，不打了，当皇帝要紧。于是，他逼着晋恭帝把皇位禅让给自己，建立了宋朝（为了跟后世的赵宋区分，史称刘宋）。
从此，南方进入了宋、齐、梁、陈四个朝代更替的时期，史称“南朝”。而北方，在经过漫长的厮杀和兼并后，被一个叫鲜卑族的部落统一了，他们建立的政权叫北魏。历史正式进入了“南北朝对峙”的局面。
南北朝，南北朝，南边的朝廷和北边的朝廷隔江相望，谁也瞧不上谁。南边的人说北边人是“索虏”（戴辫子的野蛮人），北边人说南边人是“岛夷”（住在海岛的蛮子）。大家互喷了几百年，但谁也没法彻底灭了谁。
南朝的四个朝代，一个比一个短命，一个比一个离谱。刘宋的开国皇帝刘裕是英雄，但他的子孙后代基本都是变态。他的儿子宋文帝还算不错，搞了个“元嘉之治”，可惜他太想北伐，结果被北魏太武帝拓跋焘一路反推到了长江边。拓跋焘站在瓜步山上，看着对面的建康城，气得直跺脚，就差一步就能过江了。他让人把马鞭扔进长江里，发了个朋友圈：“长江，也不过如此嘛！”
到了萧齐和萧梁时代，更是乱得一塌糊涂。萧衍，也就是梁武帝，是南朝最有文化的皇帝，琴棋书画样样精通，信佛信得走火入魔，好几次跑到庙里要出家当和尚，大臣们没办法，只好花几亿钱去庙里把“皇帝菩萨”赎回来。这位老先生活了八十六岁，是皇帝里罕见的长寿之星，但晚节不保，引狼入室，收留了东魏的叛将侯景。结果侯景觉得梁朝太弱了，干脆造反，把萧衍活活饿死在台城里。这就是著名的“侯景之乱”，这一乱，直接把南朝的繁华毁了个精光。
北边也好不到哪去。北魏虽然统一了北方，但内部矛盾也大得很。鲜卑贵族和汉人士族互相看不顺眼。后来北魏孝文帝搞改革，迁都洛阳，穿汉服，说汉话，改汉姓，连皇族的姓都从拓跋改成了元。结果改革改得太猛，把鲜卑老哥们的心给伤了。北方的六个军镇（六镇）的鲜卑老兵们造反了，北魏分裂成了东魏和西魏，后来又被权臣篡位，变成了北齐和北周。
这段历史，说白了就是一部流水账般的“皇帝更换史”。你来我往，杀来杀去，今天你砍我的头，明天我灭你的门。据统计，南北朝的皇帝，能善终的不到一半，大多数不是被毒死就是被勒死，最惨的甚至连名字都没留下。
但是你发现没有？在所有的这些混乱和杀戮背后，有一件事正在悄悄地发生。那就是——民族融合。
北方的胡人，以前放牧骑马，现在学会了种地读书。南方的汉人，以前文弱清谈，现在也学会了骑马射箭。胡人开始姓汉人的姓，汉人开始吃胡人的饼。大家一开始还是“你们胡人”、“我们汉人”，打了几百年，骂了几百年，突然有一天发现，咦？除了头发颜色有点像，好像也分不出谁是谁了。
最有意思的是北周的创立者宇文泰。他是个鲜卑人，但他手下有一大帮汉人将领。为了让大家不分彼此，他搞了个“府兵制”，把所有士兵都赐予鲜卑姓。比如后来隋文帝杨坚他爹杨忠，当时就被赐姓“普六茹”。也就是说，杨坚其实有个鲜卑名叫“普六茹那罗延”。而唐朝的开国皇帝李渊，他爷爷李虎也被赐姓“大野氏”，李渊的鲜卑名叫“大野渊”。你看看，后来的隋唐两个大一统王朝的皇室，在南北朝后期，本质上都是“混血儿”。
杨坚，也就是后来的隋文帝，就是在这样的背景下成长起来的。他篡夺了北周的皇位，建立了隋朝。然后，他看到南方的陈朝后主陈叔宝（就是那个写“后院”词句的文学青年）还在醉生梦死，于是大手一挥，派了五十万大军南下。
公元589年，隋军攻破建康，陈后主吓得躲进了一口枯井里。隋军把这口井围了起来，冲里面喊话：“再不出来，我们就要往里面扔石头啦！”陈后主在里面绝望地大喊：“别扔别扔，我出来我出来！”于是，这位“井底皇帝”被抓了出来。南朝最后一个朝代陈，灭亡了。
从西晋末年（公元316年）算起，到隋朝统一（公元589年），这长达二百七十三年的分裂局面，终于结束了。
这就是南北朝，一段常常被我们忽略，或者说被我们刻意回避的历史。因为它太乱，太血腥，太没节操。皇帝换得比现在CEO还勤快，今天投靠这个，明天背叛那个，忠义二字在那个年代是奢侈品。
但我还是忍不住要说，这段历史其实非常非常重要，甚至比三国还重要。如果说三国是一场大戏，那南北朝就是一场大杂烩。三国是英雄的史诗，南北朝是民族的熔炉。在这个熔炉里，汉人不再纯粹是汉人，胡人也不再是胡人。大家通过几百年的磨合、冲突、杀戮和通婚，最终融合成了一个全新的、生命力更加顽强的共同体。这个新的民族共同体，就叫“汉族”或者“中华民族”。
没有这三百年的混乱和阵痛，就没有后来那个兼容并蓄、海纳百川的隋唐盛世。唐朝之所以那么开放，那么自信，敢让外国人当官，敢让胡人做将军，很大程度上就是因为它的皇室和统治阶级，本身就是这场民族大融合的产物。他们已经分不清哪里是华，哪里是夷了，所以他们看天下，都是看中国人。
所以，当你下次再读隋唐历史，看到唐太宗李世民（他有一半鲜卑血统）被北方的游牧民族尊称为“天可汗”的时候，你可能会想起那段黑暗、混乱、却又生机勃勃的南北朝岁月。
那真是最好的时代，也是最坏的时代。坏到让人恨不得穿越回去把那些混账皇帝挨个踢屁股，好到如果没有它，我们可能就没有了后来的汉唐雄风。
