译文到老才认识了陶渊明，梦中仿佛见到了他的身影。梦醒后满腔幽恨，放下酒杯，想要唱歌却又止住。我佩服你白发归隐面对西风，不堪忍受五斗米折腰宁愿归耕。夏天在北窗前高卧乘凉，秋天在东篱旁自醉自醒。你的归隐有更深的意义含在其中，绝不仅只是逸致闲情。我深信这位先哲并未死去，到今天仍是一身正气，凛然如生。我们虽然相隔古今却心事相同，志在高山流水有知音。即使今后我难免出来做官，但荣华富贵已无味可品。为什么隐居东山的谢安又要出仕？人们都说这是为了世间苍生。注释水龙吟：词牌名。双调一百零二字，上片十一句四仄韵，下片十一句五仄韵。渊明：即东晋诗人

　　这首词的创作时间，尚无确凿的资料可以证明，不过从作品所表现的思想情绪来看，此词可能作于宋光宗绍熙五年（1194），那年辛弃疾已经五十五岁，秋天又被罢官退居瓢泉，于是满腹心事，一腔幽怨，一发而不可遏止，遂引归耕隐居的陶渊明为知音，而作此词。

　　《水龙吟·老来曾识渊明》是一首赞扬陶渊明人格精神的词作。上片先写词人梦见陶渊明，极写对他的思慕景仰之情。接写他的高风亮节，耻为五斗米折腰，辞官归里。再写其隐居田园，亦非浑身静穆，此中应别有深意；下片换头两句称颂陶渊明精神永存，富有生气；继写与之心境相通，当为异代知音；最后抒怀明志，宁田园而终也不同流合污，即便出山再仕也志在为民，并不求个人荣华。全词将叙述、抒情、议论紧密结合，语言朴实厚重，格调恬淡清和，在辛词中别具一格。

　　词之上片开篇便道：“老来曾识渊明，梦中一见参差是。”此句法颇具匠心，别具一格。陶渊明与作者，本属志趣迥异、性格殊途之人，然作者却言二人已神交已久，梦中得以相见。这般表述，于寻常读者而言，难免心生突兀、惊诧之感，却也正因如此，在读者心间镌刻下深刻印记，引人反复咀嚼玩味。“老来”二字，尤为精妙，它特指作者年少之时，或驰骋疆场、驱马扬鞭，或运筹帷幄、筹划抗金大计，彼时一心收复故土，与那超脱尘世、归隐自然的陶渊明自是无缘相见；直至暮年，遭受压抑排挤、壮志难酬之际，方才有机会与渊明“相识”。此开篇之语，于读者而言，初觉意外，细思之下却又觉顺理成章。而作者以平和之态娓娓道来，更添几分深沉厚重之感