北回归线是地球上一条具有典型天文学意义的特殊纬度线。北回归线对天文、地理、气候、生物等具有重要的意义。当天文意义上的四季转换时，这条北回归线及其附近地区的物候、气候亦在渐变。北回归线是太阳在北半球能够直射到的离赤道最远的位置，其纬度值为黄赤交角，是一条纬线，大约在北纬23度26分（可估算为23.5度）的地方。北半球北回归线以南至南回归线的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多形成为热带，因此北回归线也是热带和北温带的分界线。北回归线并不是真正意义上存在的线，它是太阳光直射在地球上最北的界线。我国位于北半球，北回归线穿越我国境内。在天文意义上的冬春转换时，北回归线上的一边春意盎然，另一边却还是萧瑟的冬天。