为强化皇权统治、稳固满汉秩序，清朝大兴文字狱，康雍乾时期达到顶峰。朝廷刻意从文人诗词、文集、笔记中罗织罪名，牵强附会解读字句，但凡涉及华夷、社稷、怀旧敏感字眼，便严加治罪。无数文人因一字一句获罪，轻则流放罢官，重则满门抄斩、典籍焚毁。文人不敢自由著书立说、不敢针砭时弊，只能刻意避祸、埋头考据古籍。思想被严格禁锢，文艺创作失去活力，社会创新意识被压制。文字狱虽短期稳固统治，却扼杀学术风气、禁锢国民思想，造成清代文化思想长期僵化停滞。