人物经历
李嵩（1166—1243），南宋钱塘（今杭州）人。李嵩自幼对文艺感兴趣，但因家境贫寒，为谋生曾为木工学徒，且并不喜欢这份职业。后宫廷画家李从训见其用树枝作画，认为其有绘画天赋，遂收为养子并倾囊相授画技。李嵩工画人物、道释，得从训遗意，尤长于界画。凭借画技，李嵩历任宋光宗、宁宗、理宗三朝画院待诏，被时人尊为“三朝老画师”。
个人生活
李嵩出身贫寒，年少时曾以木工为业。他被宫廷画家李从训收为养子。李嵩的绘画题材丰富多彩，其中又以反映农村风土和农民生活居多。例如，他曾绘制《西湖图》，展现了南宋时期西湖的样貌；画作采用俯瞰视角，史学家猜测李嵩登临的是一座已经消失的楼宇，描绘了断桥、孤山、苏堤、雷峰塔等景致。
代表作品
李嵩开创了“货郎图”画题，其名下传世《货郎图》共四件，分别为北京故宫博物院藏横卷（北京本），以及台北故宫博物院、美国大都会艺术博物馆、美国克利夫兰艺术博物馆所藏团扇（台北本、纽约本、克利夫兰本）。画作精细描绘了货郎担上的数百件货物，反映了南宋市井生活与小商品经济发展。画中货郎形象融合了商人、医生（如项圈挂有眼、耳、牙模型及“专医牛马小儿”招牌）、广告人（如“山东黄米酒”、“酸醋”、“诵仙经”等招牌）等多元身份。乾隆皇帝曾为北京本和台北本题诗。
《西湖图》卷部分学者对其作者归属和创作时代（或为明代）存疑。
其他传世作品还包括《水殿招凉图》、《高阁焚香图》、《木末孤亭图》、《听阮图》、《龙骨车图》、《焚香祝圣图》、《赤壁图》等。
创作特点
李嵩出身贫寒，曾为木工，生活于民间，其作品多描绘农村风土、市井生活和民间习俗，题材贴近生活，如《货郎图》、《服田图》、《观灯图》等。其绘画题材丰富多彩，从宫廷到民间均在画中有所反映，以反映农村风土和农民生活的居多。
所作有精工鲜丽之院体画，如《明皇斗鸡图》《花篮图》；有白描淡色之风俗画，如《货郎图》；也有水墨渲染之山水画，如《西湖图》等。其艺术风格兼具精工鲜丽的院体画风与生动写实的风俗画风，并在部分作品中超越单纯记录，被后世认为蕴含人生哲理或讽喻意味，如《骷髅幻戏图》。
轶事趣闻
李嵩的《骷髅幻戏图》主题独特，画中一大骷髅席地而坐，用悬丝操纵小骷髅表演傀儡戏。其寓意历来众说纷纭，有观点认为反映了道家“齐物”“乐死”或佛家“寂灭”的思想，也有解读认为画家为警醒世人勿沉迷于浮华表象、感叹生命虚幻无常而作。
李嵩的《货郎图》系列不仅记录了市井风貌，其细节也暗藏玄机。画中货郎的装扮颇为特别，脖子上挂着眼、耳、齿的模型和“病”字牌，头饰中有类似手术工具的弯钩，货担上还有“专医牛马小儿”、“诵仙经”、“明风水”、“义写文约”等字条及八卦盘。这些细节暗示这位货郎可能兼具乡村医生、风水师、代写文书等多重身份。此外，画中对当时生活用品的描绘极为精微，如出现了四种不同形制的拨浪鼓、南宋玩具“滚灯”，以及当时称作“刷牙子”的牙刷。
对于李嵩的《月夜看潮图》，学界存在一些有趣的争议。一是关于画中观潮建筑的原型，有研究者认为是南宋大内的“天开图画台”，也有观点认为是钱塘江北岸著名的“浙江亭”。二是关于画面表现的时间，多数研究者认为是夜半时分，但亦有学者通过分析画面远山上的淡朱色余晖，提出所绘实为傍晚景象。
关于《货郎图》的创作意图，有学者提出画中形象可能并非完全写实的日常货郎，而是借鉴了元宵节庆典中带有吉祥寓意的“货郎调”表演。此外，清代乾隆皇帝曾收藏并品题多件《货郎图》，他在画上题诗，并尝试以佛学与庄子思想来解读画意，如“莫笑货郎痴已甚，世人谁不似其痴”，赋予了这些风俗画更深层的哲学意味。
评价
题材后世论画者题其画说：“李师最识农家趣”。
出版图书
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花篮图-中国历代绘画珍本作者名称 李嵩作品时间2012-7
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花篮图-中国历代绘画珍本，ISBN：9787534763311，作者：李嵩
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现世影响
其《货郎图》有多种本子存世，以故宫博物院收藏的一卷为最佳。此画描写一挑担货郎在乡村被孩童围住的情景，充满浓厚的乡土气息。