译文篱笆隔开了各家的炊烟，傍晚时分，四邻聚在一起聊些农家常。庭院边的秋虫不停鸣叫，稀疏的麻田此刻正显得格外寂静。织好的蚕丝全要拿去交赋税，织布机只能空空地靠在墙边。乡里的小吏夜里突然来访，只好杀了鸡、煮上黍米，匆忙置办酒席招待。小吏们你一言我一语，都说上头的官长格外严厉，文书政令催得又紧又急。东乡有人交租误了期限，运租的车轮直接陷进了泥坑里。官府从来少有心慈手软，鞭打责罚起来又狠又随意，没个章法。可得尽心谨慎地打理生计，不然身体挨了打，实在太可怜。今年又要迎来新的征敛，真怕一步小心

　　这首诗创作的具体年月待考。从内容看，此诗当作于永州时期，因为柳宗元于唐顺宗永贞元年（805）被贬永州后，才有更多机会接触社会下层，写出农民遭受封建统治阶级横征暴敛的痛苦。也有人认为这是柳宗元到柳州时在农民家里投宿后所写的。

　　此诗前六句勾勒出农民在夏税征敛中，被封建官府盘剥得一无所有的景象；中间十句展现里胥夜间催租时，对农民进行敲诈勒索与威胁恫吓的情形；结尾两句则刻画了农民听闻这些威胁后，心生恐惧的状态。诗歌以具体事例为依托，真切深刻地揭露了封建官吏为催租逼税，对农民实施威胁恫吓乃至私刑拷打的种种恶行，进而反映出广大农民在封建暴政下的悲惨生活。