曾经的苑囿荒芜，台榭倾颓，只有杨柳依然青翠。采菱女的歌声清亮婉转，唱不尽春天的生机。

　　如今只有那西江的明月，曾经照耀过吴王宫中的美人。

旧苑：指吴王夫差的宫苑，即姑苏台旧址。
荒台：荒废的姑苏台。
杨柳新：杨柳发出新芽，指春景。
菱歌清唱：采菱人唱的歌，清亮悠扬。
不胜春：春意无限，令人应接不暇。
西江月：指西江（今长江下游段）上的月亮。
吴王：指春秋时吴国国君夫差。
宫里人：指吴王宫中的美人，如西施等。

　　此诗约作于唐玄宗开元十五年（727）春，李白自越州返回苏州，游览姑苏台之际。姑苏台为吴王夫差所筑，曾是歌舞升平之地，至唐时已荒圮。李白登临此台，目睹旧苑荒台、新柳依依，耳闻菱歌清唱，心中不禁涌起对吴宫往事的追怀。彼时李白正值壮年，虽怀济世之志，却尚未得朝廷重用，游历江南途中，常借古迹抒发盛衰无常之慨。此诗即借吴王宫人与西江明月的对照，寄托人生易逝、繁华难再的深沉喟叹。

　　《苏台览古》是一首怀古诗。前两句写今，以苑柳新绿、菱歌不绝反衬台荒园寂，春光虽好，却已不见昔日繁华。后两句由今溯古，借西江明月曾照吴宫，点明物是人非。全诗不着意于铺陈兴亡故事，而是通过自然景物的恒久与人事的易逝形成强烈对比，以荒凉暗示昔日奢华，构思巧妙，寄寓了诗人对盛衰无常的深沉感慨。

　　此诗兴由“苏台览古”而起，抒发古今异变、昔非今比的深沉感慨。起句“旧苑荒台杨柳新”，以极衰飒的“旧苑荒台”引出历史沧桑的伤痛，又用极清丽的“杨柳新”展现自然生机，两相对照，形成强烈反差。前者承载着吴宫昔日繁华的消逝，令人不禁对历史兴亡作深沉反省；后者则昭示大自然无私的赐予，以年年新绿召唤人们及时行乐。一衰一盛之间，悲喜交织，诗人复杂的心绪由此展开。

　　第二句“菱歌清唱不胜春”进一步烘托这种感受。由柳岸湖中传来一曲曲悠扬悦耳的江南小调，这清亮的歌声与无边春色交融，为人世间不尽的春花春月增添了无限柔情蜜意。“不胜春”三字，既写春意之浓烈得难以承受，又暗含乐极生悲的隐忧，将眼前欢愉推向极致，却为后面的转折埋下伏笔。

　　尾联“只今惟有西江月，曾照吴王宫里人”，笔锋陡转，以永恒之月与短暂之人作对比。昔日吴王宫中歌舞升平的盛景早已荡然无存，唯有天边那轮明月，曾照见过当年宫里的佳人，如今依然静静悬照。诗人以“惟”字强调昔日繁华尽逝，唯余明月不变，通过今昔对比，深刻揭示出历史无情、人事代谢的苍凉哲理。全诗由景入情，由乐转哀，层层递进，在明丽春色中寄寓深沉的历史感喟，堪称李白怀古之作中的精品。