译文鸱鴸现身城中，国中便会有遭放逐的士人。遥想楚国怀王那时候，这种鸟儿必定时常飞来。青丘山上有一只奇异的鸟，它独自出现，没人知晓。它原本就是为糊涂之人而生，不必向贤明君子解释说明。注释鸱鴸（chīzhū）：鸟名。见（xiàn）：出现。怀王：楚怀王，战国末期楚国君主。屈原便在怀王时被放逐的。

　　关于这组诗的创作背景学界尚有争议。逯钦立认为这组诗大约作于晋安帝义熙三年（407）或四年（408），陶渊明处于归园田居前期，耕种之余便以琴书自娱。这期间他读了《山海经》及另一些神话、历史书如《穆天子传》之类，有感而作这十三首诗。而邓小军认为这组诗当系作于刘裕篡晋之后，孟二冬则说这组诗大约作于宋武帝永初三年（422），陶渊明五十八岁，此诗为其中第十二首。

　　《读山海经十三首·其十二》是一首五言律诗。诗的首联直接点题，鸱鴸这种不祥之鸟出现在城邑之中，预示着国家内有被放逐的贤士；颔联将思绪拉回到遥远的怀王时代，怀王不悟，终至亡国；颈联中，青丘奇鸟象征着那些独具慧眼、能够看清时局真相的人；尾联借青丘奇鸟之口，表达了诗人对社会现实的批评和对于贤能之士的同情。这首诗在一层奇幻迷离的神话气氛遮蔽下，隐含有对当时敏感政治时事的进一步揭露，影射批评东晋政权在用人上的亲信邪佞、疏放忠良、不重正士。

　　此诗援引《山海经》里两则关于奇鸟的神话故事，用以抒发诗人对时政局势的慨叹，其内涵兼具显在与隐晦两层意旨。从表层意旨来看，其含义相当清晰，古往今来的学者已有不少阐释。大体来说，诗歌取用了《南山经》中记载的鸱鴸、灌灌两种鸟类的典故：柜山“有鸟焉，其状如鸱而人手，其音如痹，其名曰鴸，其鸣自号也，见则其县多放士”；青丘之山“有鸟焉，其状如鸠，其音若呵，名曰灌灌，佩之不惑”。诗人借由回顾当年楚国屈原遭流放、楚怀王却执迷不悟，最终导致国家覆灭的历史教训，暗指并批评东晋政权在用人方面亲近奸邪小人、疏远贬斥忠良贤臣、不重视正直之士的弊端。这一层含义中，蕴含的慨叹极为深沉，理想与现实的矛盾冲突也十分激