镜湖宽广三百余里，荷花绽放，菡萏清香。五月时节西施采莲，众人围观挤满若耶溪旁。回舟时月尚未升起，她已归去，到了越王宫中。

镜湖：又名鉴湖，在今浙江绍兴，以水清如镜得名。

三百里：形容湖面广阔，非实数。

菡萏：荷花的别称，指含苞待放的花。

西施：春秋时期越国美女，传说曾于此地采莲。

人看隘若耶：人们看西施采莲，觉得若耶溪都显得狭窄了。若耶，溪名，在今浙江绍兴，相传西施曾在此浣纱。

回舟不待月：归舟迅疾，不等月亮升起就已返回。

越王：指越王勾践，西施曾被他献给吴王夫差。

　　六朝乐府《清商曲·吴声歌曲》中有《子夜四时歌》，李白这组《子夜吴歌》是沿用旧题创作的新词。此诗为《夏歌》，具体创作时间难以考定。据推断，约作于李白中年漫游吴越时期。当时诗人浪迹江南，流连于镜湖、若耶溪一带，目睹夏日荷花盛开、采莲女穿梭如画的景象，触景生情。李白素怀济世之志，却仕途坎坷，此间或借西施采莲的典故，暗寓对美好事物的向往与对自身际遇的感慨。诗中未见直抒胸臆的愁苦，反而以明快笔调描绘江南水乡的风情，体现了他寄情山水、超脱旷达的一面。

　　《子夜吴歌·夏歌》以镜湖荷花为背景，叙写西施采莲之事。前两句以广阔湖面与初绽荷花点染夏日生机，中两句写西施泛舟时众人争睹的盛况，末两句以归舟去月收束，留白深远。全诗语言清丽，想象丰盈，既见人物风姿，亦含历史余韵，含蓄隽永，耐人寻味。

　　这首诗以镜湖、荷花、西施等意象，构建出一幅明丽生动的夏日采莲图，并暗含历史叙事。首句“镜湖三百里，菡萏发荷花”，以宏阔的湖面与初绽的荷花点明季节与地点，既写景致之壮美，又为下文人物出场铺设背景。镜湖之广与荷花之盛，暗示了自然之美的丰沛，而西施的出现，则使自然之美与人之美相互映衬。

　　“五月西施采，人看隘若耶”一句，手法尤为精妙。西施采莲本为寻常农事，却因她的绝世容颜而引发人群争睹，以致宽阔的若耶溪竟显得狭隘。一个“隘”字，以夸张之笔写实，将万人空巷的轰动场面浓缩于一字之中，极富画面感与张力。此句与王维“艳色天下重”的虚写不同，李白以具体场景将西施之美化为可触可感的现场，更显生动。

　　后两句“回舟不待月，归去越王家”，笔锋陡转，不再描摹西施容颜或采莲情景，而是以简约之笔收束全诗。回舟未待月出，便已归向越王之家，暗示西施被选中入宫，成为美人计的关键人物。此处留白，让读者自然联想到越王勾践卧薪尝胆、以美人计灭吴的历史故事。全诗从表面的夏日欢愉，转入深沉的历史谋略，形成明暗交织的双重意蕴。

　　整体而言，李白此诗以乐景写哀思，以采莲之欢衬后文之隐忧。意象清新而含蓄，手法凝练而传神，情感在明媚与暗涌之间流转，既展现了盛唐诗人对历史题材的独特把握，也体现了李白诗风举重若轻、余韵悠长的艺术魅力。